今天我們已經(jīng)知道，人體從上到下，從外到里，都由無(wú)數(shù)的微生物（主要是細(xì)菌）占領(lǐng)著。尤其是我們的腸道，那里溫暖濕潤(rùn)，營(yíng)養(yǎng)豐富，為它們的棲居和繁衍提供了理想之地。
但它們也并非白白地得好處。這些細(xì)菌幫我們消化食物，合成維生素，操練免疫系統(tǒng)，抵御病原體入侵……它們的作用是如此重要，以于可以把它們當(dāng)作我們自己的一個(gè)器官。只要它們發(fā)生異常，我們就會(huì)得病。現(xiàn)代社會(huì)流行的糖尿病、哮喘、過敏、肥胖癥以及自閉癥等等，都無(wú)不跟腸道細(xì)菌的異常有關(guān)。
那么，這些細(xì)菌是怎么鉆到我們肚子里去的呢？
早來(lái)自母親的口腔
直到不久前，人們還普遍認(rèn)為，胎兒的腸道內(nèi)是沒有微生物的。*撥入駐腸道的細(xì)菌，是嬰兒在降生過程中從母親的陰道里得來(lái)的。
但這個(gè)理論近受到了挑戰(zhàn)。
數(shù)年前，一位醫(yī)生翻開胎盤內(nèi)壁檢查時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)，里面竟然存在著很多種類的細(xì)菌。當(dāng)時(shí)他以為胎盤內(nèi)壁受了孕婦陰道細(xì)菌的污染，所以沒當(dāng)回事。
后來(lái)，一位女科學(xué)家對(duì)此事重新做了調(diào)查。她從320名剛出世嬰兒的胎盤中采集組織樣品，為了避免陰道的污染，樣品都采自胎盤內(nèi)層。正如幾年前的那位醫(yī)生所見，她發(fā)現(xiàn)胎盤內(nèi)壁上充滿了形形色色的細(xì)菌。
讓她驚訝的是，基因測(cè)序表明，這些菌種跟通常發(fā)現(xiàn)于成人口腔，而不是陰道或腸道中的菌種更相近。后來(lái)，她又對(duì)胎糞（嬰兒出世后*次拉的大便）中的細(xì)菌做了調(diào)查。過去人們認(rèn)為，胎糞中的嬰兒腸道細(xì)菌也來(lái)自母親的陰道。但她再次發(fā)現(xiàn)，胎糞中的菌種跟產(chǎn)婦口腔中的菌種更接近。
這些發(fā)現(xiàn)促使她提出了一個(gè)新的觀點(diǎn)：早在胎兒時(shí)期，就有細(xì)菌入駐腸道了。它們是通過胎盤進(jìn)入胎兒腸道的,而胎盤中的細(xì)菌則來(lái)自孕婦口腔。
那么，細(xì)菌又是怎樣從孕婦口腔轉(zhuǎn)移到胎盤上去的呢？
盡管具體細(xì)節(jié)還有待查明，但有一條重要線索：早產(chǎn)兒和正常生產(chǎn)的嬰兒相比，其胎盤中菌種的組成是很不一樣的。有趣的是，先前已有研究發(fā)現(xiàn)，孕婦的牙周炎會(huì)增加早產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。
根據(jù)這條線索，科學(xué)家猜測(cè)，口腔細(xì)菌可能是通過血液抵達(dá)胎盤的；當(dāng)孕婦的牙齦發(fā)炎、出血時(shí)，某些病菌就會(huì)乘虛直入，從而影響到胎兒的正常發(fā)育，導(dǎo)致早產(chǎn)。
因?yàn)榭谇痪N的結(jié)構(gòu)跟日常飲食密切相關(guān)，這樣看來(lái)，婦女在孕期的飲食以及口腔衛(wèi)生，對(duì)于未來(lái)寶寶的健康是非常重要的。
剖腹產(chǎn)和自然分娩有別
接下來(lái)第二撥才輪到來(lái)自母親陰道的細(xì)菌。因?yàn)楝F(xiàn)在很多孩子是剖腹產(chǎn)的，這就涉及到生產(chǎn)方式對(duì)新生兒腸道細(xì)菌影響的問題。
一項(xiàng)研究表明，自然生產(chǎn)的嬰兒與剖腹產(chǎn)的相比，腸道細(xì)菌的組成差別很大。研究人員利用基因測(cè)序技術(shù)分析了24個(gè)出生4個(gè)月嬰兒的腸道細(xì)菌，他們中有自然生產(chǎn)的，也有剖腹產(chǎn)的。結(jié)果表明，剖腹產(chǎn)的嬰兒腸道細(xì)菌多樣性相比之下要差多了。此外，主要菌種也不一樣。自然分娩的嬰兒在降生時(shí)很快就從母親陰道中獲得乳酸桿菌。相反，通過剖腹產(chǎn)出生的嬰兒，入駐的主要是脆弱擬桿菌和雙歧桿菌。
大自然的安排是非常巧妙的。近的一項(xiàng)研究表明，在婦女懷孕期間，陰道內(nèi)乳酸桿菌異乎尋常地繁盛起來(lái)，而這種細(xì)菌平常在消化道內(nèi)才有。乳酸桿菌可以幫助消化奶類。所以在自然分娩中，乳酸桿菌入駐嬰兒腸道，這就為他出世后消化乳汁做好了準(zhǔn)備。
此外，有證據(jù)表明，腸道內(nèi)兩類重要的益生菌——大腸桿菌和擬桿菌（這種細(xì)菌在免疫系統(tǒng)的發(fā)育過程中扮演著重要角色），在剖腹產(chǎn)的嬰兒體內(nèi)也明顯要少，一種名叫艱難梭菌的有害菌種則明顯增多，這種有害菌種會(huì)導(dǎo)致腹瀉和腸道疾病。
曾有一項(xiàng)調(diào)查說(shuō)，在剖腹產(chǎn)的嬰兒中，患過敏、哮喘和其他與免疫系統(tǒng)有關(guān)的疾病的風(fēng)險(xiǎn)，比自然分娩的嬰兒要高。也許，腸道細(xì)菌的不同是主因。
母乳喂養(yǎng)好
我們常聽人說(shuō)母乳喂養(yǎng)好，那么究竟好在哪里呢？這就涉及到第三撥入駐腸道的細(xì)菌，而決定它們組成的，是我們?cè)缒瓿缘氖澄?，包括乳汁或奶粉?br>有調(diào)查表明，母乳喂養(yǎng)的嬰兒會(huì)從母親那里獲得更多的可幫助消化乳汁的細(xì)菌，如乳酸桿菌和雙歧桿菌。吃奶粉的嬰兒盡管也會(huì)從周圍環(huán)境中獲得更多的腸道細(xì)菌，但有些菌種不一定對(duì)他有好處。譬如在吃奶粉的嬰兒體內(nèi)，艱難梭菌含量要高一些。但艱難梭菌是一種有害菌種。
事實(shí)上，母乳喂養(yǎng)的嬰兒跟吃奶粉的嬰兒相比，兩者腸道內(nèi)的細(xì)菌組成是很不一樣的。母乳喂養(yǎng)的嬰兒體內(nèi)含有更多的益生菌（對(duì)健康有益的細(xì)菌），吃奶粉的嬰兒有著更多的有害細(xì)菌。這是因?yàn)槟谭鄹淖兞四c道內(nèi)的酸堿度，使得有害細(xì)菌更容易生存，而母乳會(huì)在嬰兒腸道內(nèi)制造出不利于有害細(xì)菌生長(zhǎng)的酸性環(huán)境。一個(gè)母乳喂養(yǎng)的孩子，即使中途有一陣子喂養(yǎng)奶粉，只有幾周之后繼續(xù)母乳喂養(yǎng)，腸道細(xì)菌的組成也會(huì)恢復(fù)到當(dāng)初的健康狀態(tài)。
此外，嬰兒剛出世，腸道內(nèi)壁上的細(xì)胞還不夠緊致，而他自身的免疫系統(tǒng)又沒有發(fā)育成熟；可防御疾病的，僅有出世前從母親身上得來(lái)的抗體；因此很容易讓病菌侵入。而母乳中含有一種叫IgA的抗體，它們會(huì)吸附在腸道壁上，提供暫時(shí)的保護(hù)，直到腸道壁的細(xì)胞變得緊致——但這需要數(shù)個(gè)月的時(shí)間。
更有甚者，當(dāng)嬰兒接觸到一種陌生病菌，在他吮奶時(shí)，會(huì)通過唾液把病菌傳給母親。母親的身體是熟悉這種病菌的，于是就會(huì)在乳汁中制造出專門對(duì)付這種病菌的抗體。嬰兒吮吸了含有抗體的乳汁，也就能防御這種病菌了。而這一切都是吃奶粉的嬰兒所不及的。
早年的健康決定你一生
對(duì)于每一個(gè)人來(lái)說(shuō)，早年（包括胎兒和嬰幼兒時(shí)期）暴露于什么樣的微生物環(huán)境中與其一生的健康息息相關(guān)。這是因?yàn)?，早年我們的免疫系統(tǒng)正在發(fā)育，免疫系統(tǒng)往往把先入駐腸道的微生物認(rèn)作“自己人"。一旦發(fā)育成熟，以后遇到任何一種微生物，不論對(duì)身體有益或有害，都一概采取排斥態(tài)度。那么你想一想，如果先入駐的是有害菌種，竟被身體認(rèn)作是“自己人"，那多危險(xiǎn)呀。
正因?yàn)槿绱?，一旦免疫系統(tǒng)發(fā)育成熟，腸道細(xì)菌的組成是非常穩(wěn)定的，幾乎終生不變。譬如現(xiàn)在市場(chǎng)上賣的益生菌飲料，當(dāng)你喝下的時(shí)候，暫時(shí)會(huì)改變腸道細(xì)菌的組成，一旦你停止喝，就又恢復(fù)到先前的狀態(tài)了。由于腸道細(xì)菌的構(gòu)成比較穩(wěn)定，并且因個(gè)體而異，所以利用腸道細(xì)菌的構(gòu)成可識(shí)別一個(gè)人的身份。