研究人員發(fā)現,在一種特殊腫瘤的基因變異中,血管再生方式發(fā)生改變,調控血管再生的主開關被打開,為癌細胞建造運輸營養(yǎng)的血管通道。而瞄準這一主開關就可能預防或阻止癌細胞再造血管,切斷其營養(yǎng)供給途徑。
癌細胞能控制組織產生新血管,為其運輸氧氣和所需要的糖,所以長得比正常細胞更快。研究小組負責人邁克爾?雷多莫里解釋說,控制血管再生對控制腫瘤生長非常關鍵。血管再生是兩種同型的血管再生因子VEGF165(促血管再生因子)和VEGF165b(抗血管再生因子)之間的平衡,制造這兩種蛋白要把不同的基因部分排列在一起,這一過程稱為拼接。
研究人員發(fā)現,WT1(威爾姆腫瘤抑制基因)變異能控制拼接平衡,讓細胞中的拼接主開關拼接因子激酶SRPK1處于打開狀態(tài)。SRPK1能促進更多的血管再生因子拼接,使血管長得更快,進而加速癌細胞的生長。在實驗模型中,研究小組用一種能抑制SRPK1主開關的新藥,就能預防和阻止血管生長,遏制住癌細胞的生長。
“瞄準并控制病人體內的拼接轉換,就可能阻止腫瘤生長。”雷多莫里說,“我們通過對拼接因子激酶SRPK1進行轉錄控制,發(fā)現WT1基因通過抑制SRPK1來調控拼接,SRPK1可能作為一種抗血管再生療法的標靶,通過基因和環(huán)境控制腫瘤中的拼接轉換能調控腫瘤生長。”
此前,英國科學家還曾發(fā)現一種通過限制癌細胞能量來源的方法來“餓死”癌細胞以幫助治療癌癥。相比之下,新方法更像是一種道路控制。布里斯托爾大學生理與藥理學院教授大衛(wèi)?貝特說:“這些發(fā)現能幫助我們開發(fā)出一種瞄準血管生長的新藥,在癌癥、失明、腎病等疾病中都有廣闊前景。